Este es el aspecto del dango, los bollos hechos con harina de arroz tan populares en Japón. Lo blanco es la masa y la parte marrón una salsa dulce compuesta de shouyu y azúcar. A mi no me gusta mucho pero mi esposa no puede vivir sin ellos.
Esteban Miyahira - unargentinoenjapon@gmail.com
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Arte culinario japonés
Debo confesar que no simpatizo demasiado con la gastronomía de este país. Por mucho que he intentado, los manjares de la cocina japonesa siguen siendo prescindibles en mi dieta. Salvo algunos platos, por supuesto.
El sashimi ya forma parte del limitado menú en mi alimentación diaria. Aderezado con salsa de soja y una pizca de wasabi, es un bocado delicioso. Aunque no a todos los extranjeros les gusta; y algunos, incluso, llegan a sentir nauseas al contemplar su ingesta.
El wasabi, este exótico y traicionero aderezo, merece un capítulo aparte. De color verde y aspecto amigable, ha hecho derramar litros de lágrimas a ingenuos forasteros en sus primeras incursiones al arte culinario japonés. Es curioso como muchos principiantes, en forma espontánea, meten en sus bocas cantidades no recomendadas de este potente condimento. El efecto es devastador. Casi, como tragarse un pedazo de carbón encendido.
Hace unos años me invitaron a comer anguila. El anfitrión era presidente de una pequeña compañía en la cual iba a trabajar, no era cuestión de despreciar su amable gesto, así que tuve que juntar coraje y engullir una generosa porción de serpiente marina. No sólo eso, sino que tuve que hacerlo como si estuviese disfrutando del manjar. Dejé el plato limpio, y limpia mi reputación ante el ilustre personaje. Que dicho sea de paso, me dio el mejor trabajo que realicé en estas lejanas islas.
La flor del crisantemo, además de ser la flor nacional de Japón, forma parte de la gastronomía vernácula. Mantenidas en conserva, son consumidas todo el año, en particular por los agricultores que las cultivan. Mis parientes políticos son gente de campo y me obsequiaron un frasco de este alimento. Debo confesar que después de tomar una con los palillos, un ataque de cobardía me invadió por completo. Hasta que la curiosidad venció al miedo y devoré la marchita flor ahogada en vinagre. Lamento no poder explicar el sabor de este particular encurtido, sólo puedo decir que tiene gusto a… crisantemo.
Famoso por lo impopular, o apelando a un viejo latiguillo periodístico: “Tristemente célebre”. Me refiero al natto. Granos de soja fermentados que se comen con arroz blanco. Su aspecto es horrible como su aroma. Durante mucho tiempo me resistí a probarlo, pero un día, al ver a un compañero de trabajo masticar en forma obscena este alimento, cambie de parecer. Metí unos cuantos en mi boca y… aguanté estoico las ganas de escupirlos. Tragué rápido y tomé un vaso de agua antes de que mi boca se desintegrara. Lo de “fermentado” es un eufemismo, puedo atestiguar, sin lugar a dudas, que saben a porotos podridos.
Esteban Miyahira - unargentinoenjapon@gmail.com
(Publicado en Wakaranai, revista mensual de distribución gratuita dirigida a la colonia hispanohablante de Japón).
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Retomando la entrada anterior.
Pasamos por los puestos de comida y había un mar de gente, palillos en mano, dispuesta a arrasar con todo lo comestible. El aroma de los diferentes platos era de verdad seductor. En las improvisadas tiendas, un ejercito de cocineros muy ocupados sirviendo a sus hambrientos clientes. Sin dudas, una de las cosas que a los japoneses les causa mucho placer es comer.
Antes de salir, fuimos a comprar inaka manju (bollos hechos con harina de trigo, muy similar al pan, rellenos de una pasta dulce elaborada con judías). A diferencia del producto que podemos comprar en el mercado, estos eran artesanales, hechos a mano y cocidos en un horno de vapor tradicional que tenían montado en el puesto.
Este fue su semblante cuando se dio cuenta que la estaba fotografiando. Luego, con una sonrisa en la cara, toma un manju del horno y, en tono de broma, me lo ofrece como obsequio. Sólo a un extranjero se le ocurriría tomar fotos de una persona cocinando. Y después decimos que los japoneses son raros…
Continúa en la próxima entrada.
Esteban Miyahira - unargentinoenjapon@gmail.com
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